按照世界卫生组织的规定，纯母乳喂养持续的时间是6个月。但在我国，由于各种客观条件的限制，医生建议，至少纯母乳喂养4个月。这主要是因为母乳中含有婴儿出生后4-6个月内生长发育所需的全部营养物质，以及帮助婴儿抗感染的白细胞和一些抗感染因子，是婴儿生长发育最理想的食物。
专业人士特别指出，母乳含有必需脂肪酸，它能促进婴儿脑细胞的发育。它在动物乳中没有，制成配方奶时可以添加，这就是配方奶宣传的所谓“脑黄金DHA”。母乳中的蛋白质，从数量上说最合理，不像牛乳中的含量那么高，不会增加婴儿肾脏负担。质量上说，母乳更优于动物乳，其中酪蛋白含量较动物乳低，利于消化；乳清蛋白更是能够抗感染，减少婴儿患病的几率。
判断6个月以内纯母乳喂养婴儿是否吃到足够的奶水有两个金标准，即在不喂水的情况下，每月体重增长不低于600克；每日尿不少于6次。
